حضرموت هي منطقة تاريخية تقع في الجزء الجنوبي من الجزيرة العربية وتطل على خليج عدن وبحر العرب وتعتبر أكبر المحافظات اليمنية.

تقع حضرموت في الزاوية الجنوبية من الجزيرة العربية ويحدها شمالا رمال الأحقاف وجنوبا بحر العرب وعين بامعبد غربا و سيحوت حاليا شرقا (سابقا ظفار). يبلغ طول سواحلها على بحر العرب نحو 450 كم وهي سواحل صخرية في الغالب.

تبلغ مساحة حضرموت نحو 120,000 ميل مربع أي ما يعادل تقريبا 310,000 كم مربع ويقدر تعداد سكان حضرموت حسب تعداد قبل الوحدة اليمنية 708,008 نسمة عام 1994مشبوة. حضرموت الكبرى: عاصمتها

كما ورد في دائرة المعارف للبستاني إنها نسبت إلى عامر بن قحطان الذي لقب بحضر موت لأنه كان إذا حضر حربا أكثر من القتل، فأصبح يُقال عند حضوره حضر موت، ثم أُطلق للأرض التي كانت بها قبيلته هذه أرض حضرموت، ثم أطلق الاسم على البلاد نفسها. ويشير الحسن الهمداني أن نسبة الاسم تعود إلى حضرموت بن حمير الأصغر الذي غلب على اسم ساكنها على إسمها, أو الغالب كما ذكر في العهد القديم نسبة لحضرموت بن قحطان بن عابر .

ونتيجة للحالة الاقتصادية لأهل هذا الوادي فقد انتشر أهله في أرجاء العالم الإسلامي. أغلب سكان الوادي من المسلمين السنة ، يغلب عليهم حب الدين والتصوف والعبادة. ومن شيمهم الأمانة. وهم تجار بطبيعتهم. وكتجار إنتشروا حول كافة شواطئ المحيط الهندي ونشروا معهم الإسلام بحسن المعاملة وطيب المعشر. ويطلق على الحضرمي توددا أي أنه يوفر المال لتجارته من الاقتصاد وليس من اعتصار الزبائن.

بعد ضعف الدولة الحميرية وإستيلاء الأحباش على اليمن أصبحت حضرموت تحت الحكم الذاتي لقبيلتي حضرموت وكنده ، وقد كان لكل من القبيلتين ملوك وأمراء ، وقبيلة كنده يقال لها كنده الملوك لولعها بالملك وقد جاء الإسلام وبحضرموت ملوك عديدون من كنده وحضرموت ومنهم الملوك الأربعه جمدا، مشرحا، مخوصا وابضعه واختهم العمرده ، وانما سموا ملوكا لأن كل واحد منهم يملك واديا بأكمله وهؤلاء ملوك بني عمرو بن معاويه بن كنده والاشعث بن قيس امير بني الحارث بن معاويه من كنده بعد ابيه الملك قيس بن معد يكرب ، ووائل بن حجر الحضرمي من قبيلة حضرموت الذي سماه رسول الله صلى الله عليه وسلم لما وفد عليه بقية أبناء الملوك سيد الاقيال <جمع قيل> أي الملوك وقيل انه اجتمع بهينن 17 متوجا من كنده أي اميرا من هذا النوع ،، وتنتمي كنده إلى قحطان وقد جاءت في الاصل من عمان إلى حضرموت واستوطنتها ووجدت فيها قبيلة حضرموت القحطانيه التي لها ذووها وأمراؤها كشراحيل بن مره وسلامه بن حجر وغيرهما ممن كانوا قد تملكوا بعض المدن الحضرميه كتريم فأشتبكت معها بحرب سجال وكانت الغلبه في الأكثر لكنده وقد تتحدان معاً ضد الغزو الخارجي.

قسمت أكثر حضرموت إلى قطاعات أو مناطق اذ ذاك محافدا يختص بالمنطقه بطن أو بطون منها كشبام وجردان ودوعن وشبوة ومن بطون كنده السكون وهم بحضرموت الوسطى ، والسكاسك غرب حضرموت ، وتجيب في عندل وهدون وقشاقش ودمون والهجرين وريدة الدين وغيرها. أما قبيلة حضرموت فلها بعض القطاعات الساحليه وتشترك مع كنده في بعضها كقطاع الكر بين الهجرين والقطن وتنزل الآن في أوساطه قبيلة نهد وشبوة.

أما الجعفيون <من مذحج> فمنازلهم جردان، وتوجد قبائل أخرى ببلاد حضرموت غير هاتين القبيلتين من أشهرها قبيلة حمير ولكن قد مضى عهد ملكها ونفوذها وفي الشرق قبيلة مهره وتقطن نفس المكان المسمى بأسمها ويكثر هناك اللبان والإبل المهريه الشهيره.

بعد أن أعز الله العرب بالإسلام وظهوره على جزيرة العرب وفدت إلى الرسول بالمدينه وفود حضرميه جماعيه وفرديه لأعلان الإنضمام إلى حضيرة الإسلام وتقديم فروض الطاعة والولاء ومن الوفود الجماعيه وفد كنده ، حيث ترأس هذا الوفد الأشعث بن قيس الكندي حيث قدموا إلى المدينة المنورة في السنة العاشرة للهجرة فقابلهم الرسول صلى الله عليه وسلم أحسن مقابله كما يقابل أمثالهم من وفود القبائل العربية ولاحظ عليهم ملاحظتين إحداهما : استعمال الحرير والثانية الإفتخار بعظمة جدهم آكل المرار حين قالوا له على سبيل الفخر والإعتزاز الجاهليين نحن بنو آكل المرار وأنت ابن آكل المرار <كانوا يشيرون إلى أن له صلة نسب بهم من جهة الأم> ،، فنهاهم عن ذلك فبادروا بترك ما نهاهم عنه فمزقوا الحرير ،، وقد حصلت مصاهره بين قريش وكندة حيث تزوج الأشعث من أم فروه بنت أبي قحافه أخت الصديق وسواء تم العقد وقتئذ أم بعده فأن الرغبه في التقارب والمصاهره قد حصلت بين القبيلتين وإذا صح مايقال أن رسول الله خطب قتيله بنت قيس أخت الأشعث وتوفي قبل أن تُقدِم عليه من حضرموت فهو يؤكد تلك الرغبه في التقارب بين القبيلتين كما أشرنا.كما وفدت وفود أخرى حيث وفد وايل بن حجر كذلك قيس بن سلمه الجعفي وربيعه بن مرحب الحضرمي .

كان أول عامل أرسله النبي صلى الله عليه وسلم إلى حضرموت هو زياد بن لبيد الانصاري الخزرجي البياضي أحد شجعان الصحابه حيث مكث بها آخر سنين الرسول وخلافة سيدنا أبوبكر وصدرا من خلافة سيدنا عمر وأكثر مقامه بتريم وشبام ،، أما أول مرشد إسلامي ورد حضرموت فهو الصحابي الجليل معاذ بن جبل الامام المقرئ حيث كان نزوله بين قبيلة السكون الكنديه وامتزج بهم وصاهرهم وله طلبه من حضرموت رووا عنه واقتبسوا من علمه وتُقاه، كذلك أيضا أبوموسى الأشعري نزل حضرموت وأرشد أهلها إلى تعاليم الإسلام.

لقد قام الحضارم بدور كبير في الفتوحات الإسلامية فظهر فيهم القاده والفاتحون أمثال الأشعث بن قيس الكندي فاتح نهاوند وأذربيجان وأميرها وغيرهم كثيرون.